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你能隨時改變你的想法

【洪蘭】

最近有個實驗很有意思，實驗者請受試者躺在核磁共振中，看一張圖片，請她體會圖片中人的心情。乍一看，這是一張葬禮的圖片，教堂外面停了一輛滿是鮮花的靈車，一個妙齡女郎在旁哭泣，所以受試者感到悲傷，在看圖片的當時，實驗者掃描她的大腦。

幾分鐘以後，實驗者跟她說，這張圖其實另外有意義，請她重新思考一下。這時受試者就發現，原來這不是葬禮而是婚禮，那輛滿是鮮花的車不是靈車而是車身加長的禮車，女郎的哭其實是喜極而泣。才一轉念，大腦活化的區域就全然不同了。

在重新思考時，前額葉某個區域活化得非常強，它抑制右邊杏仁核的活化，告訴它，不必悲傷，這不是喪禮。雖然是同一張圖片，我們對它的看法不同時，所引發的情緒不同，感覺就不同了。

所 以痛苦不是來自事物本身，而是來自你對它的看法。這個實驗告訴你：你有能力隨時改變你的想法，決定你自己的快樂。人可以藉由意識（前額葉皮質）來控制情緒 （杏仁核），因此現在治療憂鬱症都是盡量教病人去改變他原先對事情的解釋型態，從改變想法來改變心情。只要病人真心願意改，他都可以透過意志力去做到。

我們常聽到別人說：「我就是這樣，這是我的個性，合則來，不合則去。」這態度是不對的，人可以改變性情，因為情緒通常只維持幾秒，心情可以維持一天，但是性情是終身打造，人可以從情緒著手，改變心情，最後穩定成性情。只是看他願不願意而已。

「背影」的作者朱自清知道自己動作慢，所以給自己取的字是「佩弦」，提醒自己要快一點。古人也在桌上放「座右銘」，來勉勵自己茍日新，日日新，又日新。

當我們可以實際看到大腦內部的工作情形時，我們應該有碰到不好的事情時重新思考的智慧，跳脫原來的角度，登高再看。

很多時候，我們只要跟朋友把剛剛發生的事，用語言陳述出來，情緒就會好很多。因為當我們把事情講出來時，我們重新評估了這件事，就可能發現剛剛太衝動了，自己的反應太快了。

額葉皮質跟杏仁核是相互消長的，人思考之後就會冷靜下來，古人說「小不忍則亂大謀」就是這個道理。

我們只要記住丹麥哲學家，齊克果的一句話，每天都可以過得很快樂了。他說：「生命只有走過才能了解，但是必須往前看才活得下去。」

【2008-09-14/聯合報/B20版/元氣周報心靈MSN】