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「大學念什麼科系，到底重不重要」是個有趣的問題。

高中生最常聽到的是「大學念什麼很重要」，但大學生最常聽到的卻是「大學念什麼不重要」。出社會後，畢業生們總會抱怨企業，嘴裡說能力大於學歷，但還卻總愛用「大學念什麼」當作錄取門檻；工作一段時間之後，職場新鮮人紛紛思索自己真正想走的道路，卻又擔心若想嘗試的道路與大學所學不符，容易慘遭滑鐵盧。以上這些現象似乎都是「大學念什麼重不重要」的回答，卻又無法完美地歸納出「是」或者「否」這樣的單一結論。因此，很顯然地這些問題並非如此單純。

近五年來，幾乎所有主流媒體都一面倒地告訴社會新鮮人：大學念什麼不重要。這幾乎成為某種顯學，如同社會正義、經濟轉型，在像我這樣30歲出頭的年紀，是個沒人能反駁、理所當然的答案。是的，工作之後我們會發現，除了少數需要大學學歷或相關學分才能應考的證照與相對應的職業，例如醫師、心理師與建築師等，絕大多數的工作跟大學中傳授的課程相關性並不高。除了少數進入門檻高的職業外，多數職業都不是只開放一扇窄門給本科系大學生。轉換跑道的確並不這麼困難，只是得花去更多時間與精神。

事實上也的確有許多能力出眾的人，近乎無痕無縫地轉換領域，例如我的管院同學們，有人轉向法律發展、有人跑去當工程師，更有人在拍電影。這些往往是媒體最愛闡述的生命故事：毅然決然放棄既有的平順道路，努力往自己的夢想前進，多麼讓人感動。但這些激勵人心的故事並非社會常態，而是特例；反過來說，如果這類生命經驗稀鬆平常，也就沒有任何吸引人的新聞亮點可言了。因此，「大學念什麼不重要」之所以成為主流，一方面是基於科系與職業契合度其實並不高，另一方面則是大家總想抱持著「只要有勇氣改變，生命總有不同可能性」的希望。

然而，大學並非單純只是職業訓練所，大學教育具有更深層的意義。我一位大學同學在畢業時說過一段相當深刻的話：「高三畢業的時候，同學之間的樣貌跟想法都沒有太大差異，多數人也都不知道自己到底想要什麼、適合什麼。考試篩選後，誰上什麼學院科系可能只是相差一、兩分造成的結果。這一、兩分原本不具有什麼區辨性，但是大學四年後，相同學院的人就會有相契的價值觀、相近的邏輯、相同的氣質。這時候辦高中同學會，相同學院的人也會很自然地聚在一起，聊著彼此感興趣的話題。」

這個現象有兩種可能的歷程：1.高中生基於各自不同的特質和興趣選擇了不同學院科系，大學教育則強化了這些差異。2.高中生處在價值觀不穩定同時資訊又不充足的狀態，選擇科系幾乎是跟著分數落點的隨機分配；因此，大學教育帶來的差異是一種學生自我預言實現的結果。我相信兩種歷程必然同時存在，但真正完全清楚、甚至只是粗略理解到自己想要什麼的高中生畢竟是少數，選科系更接近一種跟著入學考試分數變化的結果。因此，後者可能比前者更貼近多數人的生命經驗。那麼，大學教育到底如何把近乎一張白紙的高中畢業生形塑成某種樣子呢？

首先，所有學院及科系都有其對世界的假設、核心的價值觀以及訴求的目標。例如醫學系可能極其強調精準確實的執行能力，但又要能隨時承受高度不確定性；理工學院雖然都強調嚴謹的假設與細膩的推論過程，但理學院更偏向理論、工學院則偏向應用；社會科學院可能強調各種現象之間的關係，並試圖建立理論或模型解釋之，甚至主動的控制現象；管理學院則強調現象的難以預測性，更重視如何安妥地適應環境。各學院，甚至各科系中的所有課程設計必須緊扣某種一致性極高的邏輯安排，在每周平均20學分，又有4、5位教授不斷傳道授業、潛移默化的情況下，要不沾染上各學系的色彩，反而是相當困難的事情。

其次，即使你再怎麼打混、再怎麼翹課，使得教授與課程設計都無法發揮作用，但同儕們帶來的影響也不容小覷。我們模仿同儕的行為，同時也複製同儕的外貌──而這些外表上的特質，也往往與各科系相對應的價值觀相契合。於是乎，經常跑研究室的理學院學生往往不修邊幅，想找份好工作的商學院學生則相對重視穿著。此外，當同學們都汲汲營營於準備國考、參與社運、進入實驗室或者寫履歷找實習的時候，又有幾人能不隨波逐流？即使稍有懷疑，很快地也能適應這一切。起初是從眾(conformity)，爾後是合理化(rationalization)，兩個效應反覆強化安全感、自尊與價值觀，這條道路似乎也就越走越理所當然。

最後，則是社會期待。除了教授與同學這些相同領域的前輩與同儕之外，家人、朋友以及所有可能產生影響的其他毫不相關的人，也會對學生產生影響。我們可能會在身體不舒服的時候找醫學系的學生給點意見、可能會找設計系的學生幫自己挑選部落格的配色、可能會希望金融系的學生告訴自己如何投資──我們會期待這些學生，擁有與其科系相對應的職業職能，即使他們可能也只修過幾門課。相對的，我們似乎也不是那麼能接受一個完全不看電影的電影系學生、一個討厭動物的獸醫系學生、一個不讀文學作品的中文系學生。我們期待這些學生「必須」擁有某些能力或者特質，不具有這些能力或者特質的學生將會承受一定程度的社會壓力。

教育的本質是「改變」，不論是從無到有或者從普通到卓越，人一旦進入某種教育體系就必然會有所改變。如果把大學當作是職業訓練所，那麼大學念什麼的確並不重要，熱情加上努力可以讓人往自己想發展的方向擢升。但大學同時也是造就價值觀與邏輯的知識殿堂，其影響太過深厚幽微，以至於多數人身在其中卻未能察覺其影響──而這種影響往往非常驚人。換言之，對於少數真正知道自己要什麼的人而言，大學念什麼的確不重要；但對絕大多數人而言，大學念什麼，比我們想像中來得重要太多。

一個人的價值觀與思想模式經過大學四年揉塑定型之後，未來就很難再有大幅度的轉變。即使我們未來認為我們選擇了「自己想走的路」，但那最深層的「自我」真的是最初沒有受到大學教育的「自我」嗎？當然不可能。我們自然也無須執著於此，因為每一段生命經驗都對自我產生影響，自我(ego)就是原始的本我(id)與各種重要生命經驗交互作用後的結果。即使你念了法學院最終卻投向攝影懷抱，靈魂中總會有個法律人在各種情境下影響你的決策，甚至是攝影風格──你可能把法學的嚴謹邏輯、明確結構變成一種藝術的靈感與能量。所有我看過的轉換跑道的人都大抵如此。如果你有心轉換跑道，請把過去累積的能量轉化成新的動力，別跟自我對抗。

因此，當你下次讀到任何企圖想告訴你「大學念什麼不重要」的文章而感到心情愉悅時，可能得仔細思考這樣的說法到底是言之有物，或者只是單純的安慰劑。誰說大學念什麼不重要？